Recientes investigaciones han llegado a la conclusión de que las primeras manifestaciones del canto y de la actuación surgen en los albores de nuestra civilización, encontramos huellas en civilizaciones primitivas, cuando se realizaban ritos, en que los para explicar al pueblo el significado de sus enseñanzas y órdenes, "dadas" por los dioses.
El primer actor del que se tiene conocimiento escrito fue el griego Tespis, que actuó en el Teatro en el año 490 antes de Cristo, . En el escenario, Tespis, habló en primera persona, interpretando de esta manera a un personaje. Hasta entonces ya se habían narrado historias ante una audiencia, pero siempre en tercera persona y, además, de forma cantada.
La profesión de la actuación se inició en China y luego surgen en Europa las primeras compañías profesionales.
Hasta el año 1721 los actores sólo podían ser varones. Se consideraba algo de mal gusto que una dama actuase en un escenario.
